杜鹃繁殖后代的方式是鸟巢寄生。杜鹃在产卵前总是先物色好黄雀、云雀、麻雀等的巢，一旦老鸟离巢，它就在别人的窝里下蛋，让窝主人替他孵蛋。杜鹃鸟多数居住在热带和温带地区的树林中。大约三分之二的杜鹃，包括所有北美的种类，会筑巢且哺育自己的幼鸟；只有约三分之一的杜鹃以寄生的方式养育幼鸟。
