由于植物本身和外界因素的影响，组织细胞结构破坏，功能丧失，营养物质转移而导致某一器官乃至整个植株死亡和脱落的一系列恶化过程称为衰老。衰老是植物生活的一种适应机制，脱落是植物器官脱离母体掉落下来的现象，衰老是脱落的原因，脱落是衰老的结果。生长素、赤霉素和细胞分裂素能抑制衰老与脱落，而乙烯和脱落酸则促进衰老与脱落。
