鱼鳞大戟的表皮为灰白色或者是灰绿色，呈鳞片状，酷似鱼鳞。肉质茎初期为球形或者是扁球形，后期将逐渐变为圆柱形。生长期间在植株上部的鳞片中还会不定期开花，花形小。另外，它还有一个缀化的品种，叫鱼鳞大戟缀化。整个形态呈鸡冠状或者是扇形，后期还会变为盘旋状，观赏性极高。
