紫菜是红毛菜科的一种植物，是生长在潮间带的海藻，主要分布在黄渤海到东南沿海，也有少数物种分布在台湾和海南岛沿海。紫菜一般为深褐、红色或紫色，喜风浪大、营养盐丰富的海区，耐干性强，具有光饱和点高、光补偿点低的特点。
紫菜营养丰富，含碘量高，有软坚散结、清热利水、补肾养心的功效。多吃紫菜对治疗胃溃疡、延缓衰老、防止皮肤生屑及瘙痒、治疗夜盲、降血压、降胆固醇等都有很好的功效。
