德国莫利斯提出，衰老是由营养缺乏引起的。植物各部分在生长发育过程中互相争夺营养，果实和根、茎生长点是吸引营养物质较强的器官（顶端优势），而较老的器官就处于缺乏营养的状态。如果将果实或生长顶端摘去，即可推迟植物其他部分的衰老。这是因为生长的果实和根、茎顶端可以产生生长素，促使有机营养物质向生长点运输。但雌雄异株植物的雄株尽管不开花结实，也和雌株一样要衰老。另外，即使大量施肥也不能阻止已经开花结实的一年生植物衰老、死亡。
